Encyclopedie: Breuer, Josef (1842-1925)

Ter ondersteuning van zijn hypothese verwees Breuer naar de zogenaamd succesvolle behandeling van Anna O. (een pseudoniem van Bertha *Pappenheim). Naar eigen zeggen had hij haar op deze manier bevrijd van haar tics en verlammingsverschijnselen. In feite is er nooit sprake geweest van genezing, en de bewaard gebleven aantekeningen bewijzen dat hij haar ook helemaal niet volgens die methode heeft behandeld. De genezing en de methode vormen een achteraf gecreëerde mythe, en ook haar klachten lijken voornamelijk tijdens de behandeling opgewekt te zijn.

Maar Breuer wist zijn vriend Sigmund Freud te overtuigen van de effectiviteit van deze methode, en samen schreven ze de Studien über Hysterie (1895). Tegen de tijd dat dit werk verscheen, had Freud echter de cathartische methode alweer achter zich gelaten, vooral omdat hij ontevreden was over zijn prestaties op het gebied van hypnose. De invloed van Breuers ideeën is echter in zijn latere werk onmiskenbaar aanwezig gebleven.

Uit: Tussen Waarheid en Waanzin: een encyclopedie der pseudo-wetenschappen, door Marcel Hulspas en Jan Willem Nienhuys (vierde herziene druk, De Geus, 2002).